Pielęgnacja ran na skórze, zwłaszcza tych poważnych, może nastręczać wiele kłopotów. Zakładanie i zdejmowanie opatrunku bywa bardzo bolesne, pojawiają się wysięki, po uszkodzeniach ciała zostają blizny, a na dodatek często istnieje ryzyko wystąpienia infekcji. Jednakże, jedną z najbardziej użytecznych pomocy przy opatrywaniu ran są opatrunki hydrożelowe. Mają one bardzo szerokie zastosowania oraz równie liczne zalety.
Podstawowymi składnikami używanymi przy produkcji opatrunków hydrożelowych są woda, kwas hialuronowy oraz specjalne polimery, wszystkie zespolone ze sobą do postaci elastycznego, przejrzystego tworzywa. Jednocześnie hydrożele są wytrzymałe, a za sprawą sposobu wykonania skutecznie schładzają i nawilżają rany. Co ważne, opatrunki tego rodzaju szczególnie dobrze sprawdzają się przy wszelakich wysiękach oraz toksynach dzięki swoim właściwościom absorbującym. Wszelkie zanieczyszczenia zostają wchłonięte przez warstwę żelu i usunięte wraz z jej wymianą.
Na tym jednak nie kończą się zalety korzystania z hydrożeli. Mimo zwięzłości, dużej wytrzymałości i antyseptyczności, przepuszczają one tlen do skóry, podobnie zresztą jak aplikowane leki; te ostatnie można również z łatwością umieścić pod opatrunkami. Ich elastyczność i przezroczystość pozwalają na doskonałe dopasowanie do ciała, bieżące monitorowanie stanu skóry znajdującej się pod nimi oraz łatwą wymianę. Nie przyklejają się one bowiem do ciała, nie zagrażając przez to naruszeniem zregenerowanego naskórka i oszczędzając dodatkowego cierpienia pacjentowi.
Ze względu na swoje wszechstronne zastosowania i niezliczone zalety, hydrożele używane są do opatrywania szczególnie wrażliwych i trudnych, a przy tym bolesnych ran. Należą do nich chociażby:
Opatrunki hydrożelowe są bardzo łatwe w aplikacji. Wystarczy rozpakować wybrany produkt, ostrożnie umieścić go na ranie i przykleić. Hydrożel dopasuje się do powierzchni ciała, a ranny od razu poczuje jego działanie w postaci nawilżenia i schłodzenia. Częstotliwość zmiany takiego opatrunku zależy od ilości wydzieliny wydobywającej się z obrażenia; należy pamiętać, że w przypadku, gdy jest jej niewiele, hydrożel może wysychać.
Zważywszy na wielofunkcyjność opatrunków hydrożelowych, ich producenci musieli uwzględnić w swoim asortymencie wiele rodzajów. Przyjmują one zatem najróżniejsze kształty, począwszy od okrągłych, przez prostokątne, skończywszy na takich, które są przeznaczone do umieszczenia na twarzy. Również rozmiary opatrunków różnią się, a ich odpowiedni wybór zależy od miejsca na ciele, na którym zostaną umieszczone.
Z tych względów często sprzedaje się je w większych pakietach, czego przykładem jest zestaw opatrunków hydrożelowych BurnTec. W jego skład wchodzi osiem różnych rodzajów hydrożeli, a także dwa pojemniki z żelem schładzającym Water Jel służącym do samodzielnego rozprowadzenia po niewielkich powierzchniach ciała uszkodzonych w wyniku poparzenia.
Istnieje zatem mnogość zastosowań hydrożeli przy opatrywaniu ran różnego pochodzenia, od poparzeń, po otarcia. Opatrunki tego typu charakteryzują się wieloma zaletami oraz niezwykłą wygodą użycia, dzięki czemu znajdują się na wyposażeniu zarówno służb ratunkowych, zwłaszcza straży pożarnej, jak i prywatnych osób. Hydrożel pozostaje więc nieocenioną pomocą przy pielęgnacji bolesnych obrażeń, niezależnie od ich rodzaju i stopnia uszkodzenia powierzchni ciała.
